세사람의 손으로 팔리고 또 팔리고 연길까지 들어온 나는 그때에야 내가 인신매매에 걸렸다는걸 알게 되였다. 나중에 그것을 알고 제발 나를 팔지 말라고 집으로 돌려보내달라고 부탁을 하였지만 그들은 들은 척도 안했다. 영화에서만 보아오던 인신매매에 내가 걸려들었다고 생각 하니 하늘땅이 무너지는것만 같았다. 계속 애걸복걸하면서 사정을 했지만 그들은 콧방귀만 끼였다.

나는 두 무릎을 끌고 앉아 그들앞에 엎디어 빌고 또 빌었다. 나를 팔지 말고 조선으로 보내달라. 난 아직 시집이 뭔지도 모르는 미성년이다. 그래도 그들은 보는 척도 안했다. 나중에 내가 반박을 하자 갑자기 가마뚜껑만한 손이 나의 뺨을 사정없이 내리치는 것이었다. 억울하게 중국 땅에 팔려온것만도 그런데 매까지 맞으니 나는 정말 죽을 것만 같았다. 너무 악이 나서 소리 지른 덕으로 나는 많이도 맞았다.

다음날 너무 통증이 와서 일어나서 거울을 보니 온 얼굴이 새파랗게 멍 져 있었고 입에서는 피가 말라있었다. 정말로 이 세상이 저주스러웠고 내가 이 땅에서 어떻게 살아갈까 하는 생각에 나는 미칠 것만 같았다. 아무리 하소연을 해보아야 차례지는 건 매뿐 이였다.

다음날 나는 그들의 차에 실려 어디론가 팔려가고 있었다. 그래도 사람은 죽으라는 법은 없는것 같다. 나는 한분의 도움으로 거기에서 탈출하는데 성공할 수 있었다.

98년 8월부터 2000년 3월까지 농촌에서 정말 힘들게 일하면서 살았다. 새벽에 4시에 일어나서 저녁엔 9시까지 봄부터 가을까지 눈코 뜰 새 없이 일하였다. 가을걷이 다 끝나면 산에 가서 남자들도 하기 힘들어하는 나무 베는 일을 하였고 이듬해 봄이면 그 자리에다가 나무를 심을 일을 하였다.

거기서도 나는 억울한 매를 많이도 맞았다. 북한에서 먹을 것이 없어 온 사람이라고 업수임을 당했다. 2~3일이 멀다하게 눈두덩이가 퍼렇게 매를 맞고 쩍하면 들어서 세면트바닥에 메치고 팔다리를 비틀고 목을 조이고 이렇게 매를 맞아도 누구하나 가슴 아파 하는 사람이 없었다.

죽게 일하고 죽게 매 맞고. 무슨 놈의 인생이 이렇게도 고달픈지... 내가 전생에 무슨 죄를 지었다고 이렇게도 나를 괴롭히는 것일가? 나는 살기 싫었다. 이 세상의 모든 것이 나하고는 너무나 멀리 떨어져있는것만 같았다.

그래서 내가 19살 먹는 해에 나는 약을 한줌이나 먹었다. 그저 이 약을 먹고 조용히 자고 싶었다. 근데 뒤늦게 소식을 알고 사람들이 달려와 병원으로 업고가 온 밤을 포도탕을 맞아 다음날 다시 일어날 수 있었다.

아~ 하늘도 무심하지. 다른 사람들은 수술을 하고도 죽는다는데 나는 죽을 몸이 아닌지 약을 먹고도 이렇게 다시 살아날 수 있단 말인가. 왜 이 몸은 죽고싶어도 마음대로 죽을 수도 없단 말인가? 그런 날이면 나는 밤하늘의 별들을 쳐다보면서 나를 이 세상에 태어나게 한 부모님들을 원망하면서 온 밤이 지새도록 울고 또 울었다.

이런 눈물겨운 생활도 다 지나가고 그 이듬해 나는 누구의 소개로 벽돌공장에서 일하게 되였다. 벽돌공장에서의 하루도 정말 힘들었다. 새벽 4시에 일어나서 저녁 9시 반까지 쉬는 시간이라야 밥 먹는 시간 제외하고는 계속 일만 했다. 몸도 약하고 남자들도 힘들어서 겨우 하는 일을 어린 처녀가 한다는 건 정말 상상도 할 수 없는 일이였다.

그래도 이를 악물고 일했다. 하루빨리 고향으로 가고 싶어서 불쌍한 부모님들이 다 굶어죽는것 같아서 열심히 일했다. 남들이 다 매점에서 뭐 사먹어도 나는 배 아파서 안 먹는다고 말하고 단돈 1전이라도 아끼려고 사탕 한알 안사먹으면서 일하였다. 거기서도 때로는 인간으로서 받을 수 없는 인격모욕을 받으면서도 억울한 매를 맞으면서도 혼자서 눈물을 흘리면서 그 모든 아픔을 참고 나갔다.

그런 속에서 나는 병이 오고 말았다. 작업장에서 배를 끌어안고 둥글면서 아우성을 쳤지만 누구하나 거들떠보는 사람이 없었다. 한참 시간이 흘러서 한 할아버지가 내 곁에 다가와 여기서 멀지 않은 곳에 개인이 운영하는 병원이 있는데 한번 가보라고 했다. 그래서 나는 30분이면 가닿을수 있는 거리를 한발자국 걷고 뒹굴고 또 한발자국 걷고 뒹굴고 하면서 드디어 그 집에 도착하였다.

문을 두드리고 들어가 보니 할아버지 할머니가 운영하는 병원이였다. 나의 몸을 진찰하시던 할아버지가 나를 보더니 이 몸으로 어떻게 일을 하였는가고 하시면서 만성위염이 왔단다. 그 때는 자꾸 위가 아파서 밥도 못 먹으면서 일을 하였던 것이다. 그 소리에 나는 그만 울음을 터뜨리고 말았다.

나는 할아버지 할머니께 나의 지나온 생활을 다 이야기 하였다. 그 분들도 눈물을 흘리시면서 이렇게 어린 나이에 너무나 고생이 많구나! 우리도 북한에 친척이 있는데 어떻게 사는지 모르겠다고 하시면서 여기 있으면 죽는다고 빨리 빠져나가라고 하셨다.

그때 가는 곳마다 북한사람을 신고하면 5000원씩 준다고 광고하고 있었다. 나는 그 길로 할아버지 할머니가 대주신 길로 거기서 탈출하게 되였고 누구의 소개로 룡정에서 일하게 되였다. 룡정에서 몇 달을 일하다가 중국에서 대 호구조사가 있어 더는 있지 못하고 누구의 소개로 상해로 들어오게 되였다.

거기서 그 분 친구가 운영하는 식당에서 3년을 일하였다. 이제야 사람답게 사는구나 하면서 열심히 살던 어느날 조선족의 신고로 나는 상해 공안에 잡혀 2003년도에 상해간수소에 3달을 갇혀 있다가 신의주보위부를 걸쳐 신의주안전부 집결소로 이관되였다.

거기서 정말로 상상도 못했던 힘든 노동을 하였다. 그러다가 중국에서 앓았던 만성위염이 다시 도지기 시작했고 나는 거의 영향실조가 와 있었다. 제대로 먹지도 못하고 작업장에 끌리워 다니면서 하루하루를 고생 속에서 살아갔다. 그러다가 병보로 집에 나오게 되였으며 나는 그때부터 부모님들과 함께 생활하게 되였다.

다 죽은 줄로만 알았던 자식이 나타나자 모두들 나를 끌어안고 울기도 울었다. 근데 제일 가슴아픈 게 5년 만에 집에 가니 아빠가 병이 와서 다리를 못쓰는 것이였다. 너무 가슴 아팠다. 온밤을 신음소리 내면서 앓으시는 아빠가 너무 불쌍했고 그 옆에서 시중을 드시는 엄마도 불쌍했다. 그런 부모님들을 남겨두고 다시는 탈북할 생각을 하지 말아야겠다고 결심했다.