쿵 쿵 쿵....
드르릉~ ~ 드르릉

양 옆에서 포크레인 두 대가 기운차게 5시간동안이나 파 헤쳐진 땅을 메우고 파괴된 콘크리트 마당을 부셔 버렸다. 또, 10톤 트럭이 우리가 작업하는 바로 앞에서 부서져 버린 콘크리트 잔해들을 실어날랐다.
주변에는 카턴기로 버려진 고철들을 사람들의 힘으로 나를 수 있을 만큼 짤라내는 소리가 어지럽게 들려오고 전기용접과 산소용접의 쇠를 녹이는 지글지글 삼겹살구워내는 듯 한 소리가 여기 저기에서 들려와 주변은 그야말로 아비규환이 따로 없었다.

6개월째 계속되던 경기도의 XX공사장은 비로서 요즘들어서야 모든 작업이 마감단계에서 진행되어 자기 자리를 잡아가며 주변정리로 들어갔으나 아직도 분주한 일꾼들의 손놀림과 기계들의 움직임은 순간의 방심이라고는 도통 보이지가 않았다.

우리 회사는 공사의 한 부분을 담당하고 몇달째 계속되던 빡빡한 일정에 맞추어 남에게 뒤지지 않으려 했다. 그래서 오늘 맡겨진 과제는 나와 최모씨가 버려진 고철에 대한 처리작업이었다. 헌데 고철에는 돈이 될 만한 써스(북한말:스덴)가 많았다.

반장은 지금 써스 값이 전보다 많이 올라 있으니 공사장 주인들 몰래 팔아먹어도 아무 상관이 없다고 하였다. 하지만 반장처럼 다른 회사의 모든 사람들과 인부들도 돈이 될만한 고철의 써스에 눈독을 들이고 있었다.

개도 물어가지 않는 그 놈의 돈이 무엇인데 사람들은 그 유혹에서 쉽게 벗어나지 못하는지 정말 알다가도 모를 일이다.
나역시 다른 사람과 마찬가지인지라 그 놈의 돈앞에서는 왜서인지 늘 속수무책이었다.

나와 최모씨는 1.5톤 트럭에 고철들을 싣고 공사장 폐처리장으로 실어나르기 시작했다. 헌데 왜서인지 돈이 된다는 써스에 나의 눈길은 계속 가고 있었다. 그러니 결국 일을 치고 말았다. 글쎄 마지막시점에 써스 덩어리 한 개를 슬쩍 차에 그대로 남겨두고 주변의 고물상으로 향하고 말았던 것이다.

땀만 흘리며 열심히 일하는 우리에게 누구하나 시비치는 사람은 없었다. 어데서나 성실한 일꾼들에게 주어지는 혜택인지는 모르는 일이었으나 암튼 좋았다.

나와 최모씨는 아무 꺼리낌도 없이 차의 가속페달을 밟으며 제법 콧노래까지 불렀다.

생각외로 써스고철은 상당한 무게가 나갔다.
내 짐작으론 50킬로그램정도 나갈 것 같았는데 150킬로그람이나 나갔다. 고물상 주인은 지금 써스 1킬로그램의 가격이 1900원인데 많이 사용하던 폐철이라 1500원으로 계산하자고 했다.

공짜로 생긴 물건이라고 생각해서인지 모르나 그들의 요구대로 하는 것은 하나도 아까울 것이 없었다. 경중이고 뭐고 사사건건 흥할 생각조차 없었다. 그래서 그들의 요구대로 하였고 우리는 손에 21만원이라는 거액을 거머쥐었다.

나는 10만원을 가지고 나보다 나이가 7년이나 더 많은 최모씨가 11만원을 가졌다.
불과 30분사이에 10만원이라는 돈을 손에 쥐고 보니 가슴이 떨려왔다. 뜻밖에 생긴 고수익이 하루종일 땀흘려 일한 13만원의 인건비와 대비하면 나에게는 너무나도 큰 것이었다. 서서히 심장박동소리가 높아졌고 머리는 이상할 정도로 하얘지기 시작했다. 운전대의 핸들은 전보다 더 가벼워 차가 마치 새털처럼 가볍게 달리는 것만 같았다.
'이래서 도둑놈들이 도로 옆의 가드레일과 지어는 표식판까지 뜯어가는구나. 순간의 커다란 돈을 위해 하는 짓거리가 무엇인가 했더니 이런 재미였구나.'

나는 속으로 생각하며 스스로 놀랐다. 하지만 그 날 밤은 한 잠도 잘 수가 없었다. 비록 우리가 한 짓이 누구하나 말할 사람은 없어도 왠지 모를 우수로 하여 바늘방석에 앉아 있는 것만 같았다.

본 사람은 없어도 우리가 팔아먹은 고철은 공사장 물건이었으며 우리가 한 행동은 엄연하게 도둑질이었다. 길가의 멀쩡한 표식판을 뜯어가는 자만 도둑놈인 것이 아니라 나같은 인간도 그런 자들과 다름이 없다는 얘기였다. 그러니 아직도 나는 북한 독재정권에서 더럽게 길들러진 이 몸을 단호하게 베어버리지 못하고 있었다. 결국 나라는 인간은 고철보다 더 한 헌쓰레기나 같았다.

장밤 괴로웠다. 이대로 있다가는 정말 미칠 것만 같았다. 아직도 돈의 유혹앞에 자기자신을 억제하지 못하는 나 자신이 왜서인지 밉기만 했다. 그러니 자유의 품에 안겨 참된 삶으로 인생을 살아가려던 모든 맹세가 결국 한갖 쑈에 불과한 것이었다.
도무지 6년의 세월을 새 사회로 와서 깨끗하게 살던 나의 양심에 오늘과 같은 먹칠을 해야만 하는 나 자신이 정말 이해가 되지 않았다.

나는 끝내 그 다음 날, 팔아서 벌었던 10만원의 돈을 회사에 반납하고 자기자신을 반성하고 말았다. 그랬더니 마음은 한결 수월해졌다. 하지만 아직도 그날을 생각하면 부끄럽기 짝이 없다. 속죄의 글이라도 남기지 않으면 평생 살아가는데 마음이 짐을 이고 갈 것만 같다. 아마도 날아다니는 돈을 잡는 체질이 아닌가 싶다.

그렇다. 언제나 그랬듯이 돈은 인간에게 있어 없어서는 안될 물건이었다. 그러나 그 돈을 어떻게 벌었는가에 따라 자기자신에게 명물로 다가 올 것인지 아님 애물단지처럼 평생을 괴롭힐 물건으로 될 것인지는 각자가 판단해야 하는 것이겠지만 같은 값이면 자기에게 필요한 명물쪽이 더 좋을 것 같다. 그래서 다시는 돈과 양심을 바꾸는 바보 짓만은 하지 않으련다.

순결하고 청결한 백심만이 강철도 쉽게 녹여버리듯이 나의 양심도 오직 한 점의 티가 없는 순결하고 청결하고만 싶다. 그 마음으로 또한 이 사회에서 살아가련다. 하루 이틀이 아니라 영원히 그렇게 살고 싶다. 그 길만이 성공의 지름길이라고 생각하면서 말이다.

정말 나에게 있어 이번 일은 나의 심장을 다시한 번 가다듬게 한 잊을 수 없는 사건이었다.

 

** 출처: 탈북자동지회 자유방, 필명 :먹칠.

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김정일의 사냥군들