북한 노동당 기관지 노동신문은 지난 25일 김정은 노동당 총비서의 직접적인 지도에 따라 전날인 24일 신형 대륙간탄도미사일(ICBM) ‘화성포-17’형 시험발사가 단행됐다고 전했다./사진=노동신문·뉴스1

북한이 지난달 16일 쏘아 올린 대륙간탄도미사일(ICBM)이 발사 직후 공중에서 폭발한 가운데, 북한은 미사일이 폭발하자마자 인근 군 관련 기관에 잔해 수거 지시를 내린 것으로 알려졌다.

평양 소식통은 “미사일이 폭발한 직후 일단 강건군관학교에 잔해물 처리 작업을 1차로 벌일 데 대한 지시가 내려갔다”며 “수색대가 파견돼 산개 대형으로 3일 동안 인근 지역 수색을 벌였다”고 전했다.

강건종합군관학교는 평양시 순안구역에 있으며, 우리의 육군사관학교와 유사한 북한의 장교 양성기관이다. 당시 발사가 평양 순안공항에서 이뤄졌다는 점에서 북한은 폭발 지점에서 가장 가까운 군 관련 시설에 긴급 수습 지시를 내려 보안을 유지하려 한 것으로 보인다.

소식통은 “이후 중앙당에서는 순안구역, 룡성구역, 평안남도 평성시의 당과 사법, 보위 기관에 잔해물 처리 작업을 포치(지시)했다”며 “주요 지시 내용은 ‘미사일 잔해물은 일급 군사기밀이기 때문에 발견 즉시 바로 상급 단위에 신고하라’는 것이었다”고 말했다.

평양시 룡성구역은 순안공항에서 남동쪽으로 약 13km, 평안남도 평성시는 북동쪽으로 약 18km 떨어져 있다. 사실상 발사 위치로부터 반경 약 15km 지역에 집중 수색을 주문한 셈이다. 미사일 폭발 지점과 잔해물 낙하지점이 평양 중심에서 다소 떨어져 있다는 주장에 무게가 실린다.

우리 군 당국에 따르면 지난 16일 북한이 발사한 ICBM은 고도 20km 이하 지점에서 공중 폭발했다. 발사 위치인 순안공항에서 평양 중심지까지는 직선거리로 20km가 넘는다. 북한은 미사일을 일정한 각도로 발사하기 때문에 평양 중심지역이 아닌 외곽에서 폭발했을 가능성이 크다.

앞서 하태경 국민의힘 의원은 지난달 29일 국회 국방위원회 비공개 브리핑에서 “지난 16일 북한이 발사한 ‘화성-17형’ ICBM 폭발 당시 평양 상공에 파편비가 쏟아졌다”며 “주민들이 화들짝 놀라고 민간 피해까지 있었다”고 밝혔다.
북한 당국이 평양시 순안구역, 룡성구역, 평안남도 평성시에 잔해물 수거 지시를 내렸다. 순안구역, 룡성구역, 평성시 위치. / 사진=구글 맵 캡처

그러나 평양의 주민들에게는 피해 상황이 알려지지 않은 것으로 파악됐다.

소식통은 “미사일 폭발로 인해 민간인이나 건물이 피해를 받았다는 이야기는 들은 적 없다”면서 “평양 외곽에는 민가보다 농지나 산지가 많은데 당시 농사하고 있던 사람이 없어서인지 피해를 봤다는 얘기는 듣지 못했다”고 했다.

다만 정보가 차단된 북한 체제의 특성상 실제 민간의 피해가 있었다 하더라도 이를 일반 주민들이 접하지 못했을 가능성도 있다.

한편, 폭발한 미사일의 잔해물을 훔쳐 가거나 신고한 사람은 현재까지 없는 것으로 전해졌다. 소식통은 “잔해를 몰래 빼돌린 사람들에 대한 얘기는 들은 바 없고, 잔해물을 봤다는 신고자에 대해서도 아직까지 보고된 게 없다”고 말했다.