북한이 올해 초 사회안전군 소속 무장기동부대 병력을 확대한 것으로 알려졌다. 일반 주민들의 반체제 움직임을 진압하겠다는 의도를 노골화하고 있는 것으로 파악된다.

5일  북한 내부 소식통에 따르면 북한 당국은 올 상반기 사회안전군 무장기동부대 병력과 무기 증편 작업을 완료했다.

현재 사회안전군 무장기동부대는 도·시·군별로 정규편제가 돼 있는데, 일반 무장기동대 내 1개 중대의 편제 인원은 80~120명인 것으로 알려졌다.

또 저격수 등 특수 훈련대원이 포함된 종합기술병종구분대가 일반 무장기동대와는 별도로 사회안전군 무장기동부대 산하에 편제돼 있다고 한다.

최근 사회안전군 병력 편제가 변화되면서 직승기(헬기) 운용도 종합기술병종구분대가 하고 있다고 소식통은 전했다.

본보는 지난 2021년 3월 북한 당국이 사회안전성 산하에 직승기 부대를 편성할 것을 명령했다고 보도한 바 있다. (관련 기사 바로가기: 북한, 시위진압 대비 ‘헬기 부대’도 창설…내부 상황 엄중 반증)

이에 따라 현재는 각 지역에 한 대 이상의 사회안전군 소속 헬기가 배치돼 있는 것으로 전해졌다.

당시 북한은 사회안전성 직승기 부대 창설을 명령한 지시문에서 이들의 임무를 ▲재난 시 인민 생명 보호 ▲유사시 불순분자들의 책동 및 시위 진압 ▲인민군대와의 협동 작전 ▲전시 태세에 혁명의 수뇌부 보위 등으로 적시했다.

북한은 사회안전군 무장기동부대 병력 증대 목적에 대해서도 명목상으로는 재난 시 주민들의 생명과 재산을 보호하기 위한 것이라고 밝혔지만, 사실상 불순분자들의 반체제 행위를 진압하는 데 초점을 두고 있는 것으로 파악된다.

소식통은 “전시에 혁명의 수뇌부(지도부) 안전과 사회주의 제도를 수호하는 작전에 투입되는 것이 주요 임무”라고 설명했다.

현재 사회안전군 무장기동부대가 보유하고 있는 무기는 실탄과 권총, 자동보총, 저격소총, 기관총, 가스총, 공탄, 방패 등이다.

북한 당국이 사회안전군 무장 병력을 증강하고 본래의 기능인 치안 유지뿐만 아니라 불순분자들의 책동 및 시위진압, 인민군과의 연합 작전, 수뇌부 보위 등으로 임무를 확대하고 있는 것은 내부 반란 가능성에 대한 북한 지도부의 우려가 커지고 있다는 방증으로도 풀이된다.

2012년 김정은 국무위원장의 집권 이후 사회안전상에 임명되는 인사들이 군 장성 출신이라는 점도 북한 당국이 사회안전군의 무장화 및 전력화에 방점을 두고 있음을 보여주는 부분이다.

현재 사회안전성을 이끄는 리태섭 사회안전상도 조선인민군 총참모장을 역임했던 인물이다.

한편, 북한은 지난 7월 27일 진행된 이른바 ‘전승절’(정전협정 체결일) 열병식에서도 총을 소지한 사회안전군 무장기동부대 종대를 등장시킨 바 있다.

조선중앙TV는 해당 종대가 등장하는 장면에서 “목숨보다 귀중한 우리의 사회주의 제도와 일심단결을 해치려는 온갖 계급적 원수들의 악랄한 준동을 혁명의 붉은 칼로 무자비하게 쳐갈길 수호자의 의지 서릿발치는 대오”라고 소개했다.

이는 내부의 반체제 행위 진압을 위해 무장기동부대를 편성하고 있음을 공개적으로 인정한 것이라 할 수 있다.