북한을 관광하고 돌아온 러시아 매체 기자가 "예상과 달리 사진을 찍어도 안 막더라"면서도 특유의 '규칙'을 지켜야 하는 현지 분위기를 전했다.

러시아 극동지역 매체 보스토크 메디아는 13일(현지시간) '특파원의 눈으로 본 북한의 신기한 모습들'이라는 제목의 북한 관광 체험기를 보도했다.

2020년 코로나19 팬데믹 이후 국경을 봉쇄했던 북한은 최근 러시아인 97명으로 구성된 첫 외국인 단체 관광객을 받았다.

3박 4일간 1인당 750달러(약 100만원)를 내고 9일부터 평양과 원산 마식령 스키장을 둘러보는 관광이었는데 이 기자도 여기에 동행한 것으로 추정된다.

이 기자는 "북한은 세계에서 가장 폐쇄적인 국가 중 하나이기 때문에 입국이 그리 쉽지 않고 이러한 폐쇄성 탓에 소문이 분분하다"며 러시아 관광객들이 입경 전 북한이 사진 촬영을 금지할 것을 두려워했다고 전했다.

그러나 "평양에 도착했을 때 일부 관광객은 소심하게 스마트폰과 카메라를 꺼내 몰래 사진을 찍었는데 공항 직원 누구도 촬영을 막지 않았다"며 "촬영이 사실상 허용됐다"고 설명했다.

출경할 때 휴대전화와 카메라에 찍힌 사진을 검사하는 사람도 없었지만 일부 가이드는 사진을 소셜미디어 등에 공개하지 않는 것이 좋겠다고 요청하기도 했다고 덧붙였다.

그는 북한 주민이 외국 관광객을 두려워하고 피할 것으로 생각했지만 전혀 그렇지 않았다면서 "북한 주민과 어린이들은 러시아에서 온 손님을 향해 기쁨의 미소를 지으며 손을 흔들었다"며 놀라워했다.

이 기자는 러시아어를 구사하는 가이드가 관광객을 감시하기는 하지만 무장을 하고 감시하는 이는 없었다고 전했다.

또 자유롭게 가게를 방문할 수는 없었으나 가이드에게 문의하면 슈퍼마켓이나 술집으로 안내받을 수 있다면서 "현지 흑맥주를 추천한다"고 말하기도 했다.

하지만 북한 관광 중 반드시 지켜야 할 주의사항도 있다고 이 기자는 강조했다.

노동자와 농부, 군인과 군사시설 등의 사진을 찍으면 안 되고 주체사상탑 꼭대기에서 평양 전망을 촬영하는 것도 금지됐다는 것이다.

무엇보다 북한 지도자 동상을 사진 찍을 때 3가지 규칙을 지키는 게 중요하다고 소개했다.

첫째 규칙은 측면이 아닌 정면을 촬영해야 하고, 둘째는 만수대 언덕의 김일성·김정일 동상을 배경으로 사진을 찍으려면 '양손을 옆에 두는 엄격한 자세'를 취해야 하며 마지막으로 사진 속에서 동상의 팔과 다리 등 신체가 잘리면 안 된다고 기자는 전했다.

러시아와 북한은 지난해 9월 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 김정은 북한 국무위원장의 정상회담을 계기로 관광을 포함해 교류를 활성화하고 있다. 러시아 관광객의 북한 단체 여행은 다음 달 8∼11일, 11∼15일 추가로 예정됐다.