북한이 지방 공장 건설의 첫 삽을 뜨며 '지방발전 20×10 정책'(이하 20×10 정책)의 시동을 본격적으로 걸었다.

김정은은 지난달 28일 진행된 평안남도 성천군 지방공업 공장의 착공식에 참석했다. 김 위원장이 직접 행사에 자리해 첫 삽을 뜨고, 발파 단추까지 누른 것은 정권 역점 사업인 20×10 정책의 위상을 보여준다는 평가다.

이 정책은 해마다 20개 시·군에 현대적 공장을 세워 10년 안에 인민 생활수준을 발전시키겠다는 북한의 새로운 지방발전 정책이다.

첫 사업 대상지로 성천군이 공개된 것이다.

조선중앙통신은 착공식 보도를 하면서 김정은이 올해 20개 시·군에 건설할 공장들의 규모와 부지, 생산 공정이 반영된 종합보고서를 검토·비준했다고 밝혔다.

이는 올해 진행될 공장 건설 대상지 선정이 마무리됐다는 의미로 보인다.

어느 곳인지는 공개되지 않았지만, 북한의 지방 경제가 낙후하고 도로 사정도 좋지 않다는 점을 고려하면 우선 대도시 인근으로 물류·원자재·전력 측면에서 유리한 곳을 택했으리라는 분석이 나온다.

첫 공장이 들어설 성천군도 평양에 인접한 지역으로 철과 아연, 납 매장량이 풍부한 것으로 알려진다. 북한 매체에서 성천광산도 종종 언급된 바 있다.

북한 입장을 대변하는 재일본조선인총연합회(조선총련) 기관지 조선신보는 지난달 27일 '지방공업공장건설의 대상지를 정하여 사업전개' 제하의 보도에서 평안북도 구성시·운산군·구장군, 남포시 온천군, 개성시 장풍군 등을 대상지로 꼽았다.

그러나 대북 제재와 만성적인 경제난으로 공장을 돌리는 데 필수적인 원자재나 연료 공급이 제한적일 것으로 예상돼 20×10 정책이 성과를 거둘지는 미지수다.

따라서 20×10 정책이 중국의 교역량 확대나 러시아의 에너지 지원 등을 염두에 두고 추진하고 있을 가능성이 커 보인다.

임을출 경남대 극동문제연구소 북한연구센터장은 "북한이 우선 '성공 가능성'을 따져 대도시 주변이나 에너지·자원이 풍부한 곳을 대상지로 택했을 것"이라며 신규 공장이 중국과 임가공 무역 확대에 활용될 수 있다고 전망했다.