반기문 전 유엔 사무총장은 15일 김정은이 핵무기 선제 사용 가능성을 시사한 데 대해 폭력적이라고 비판했다.

반 전 총장은 이날 롯데호텔에서 김영호 통일부 장관과 오찬을 함께하면서 "(김정은이) 필요한 경우 핵무기를 선제 사용할 수 있다는 이런 폭력적인 발언을 해서 우리 국민이 걱정이 많다"고 우려했다.

김정은은 지난 1월 최고인민회의 시정연설에서 핵무력의 '제2의 사명'에 대해 언급하면서 "전쟁이 우리앞의 현실로 다가온다면 절대로 피하는데 노력하지 않을 것"이며 철저히 준비된 행동에 완벽하고 신속하게 임할 것이라고 강조한 바 있다. 전쟁이 임박했다고 판단되면 선제 핵공격도 불사하겠다는 의미로 해석됐다.

반 전 총장은 또 김정은의 '2국가론' 주장이 "상당히 충격적"이었다며 "대한민국 국민뿐 아니라 우방국가도 깜짝 놀랐다"고 전했다.

이날 오찬은 김 장관이 사회 원로인 반 전 총장으로부터 '새 통일담론'에 관한 의견을 듣고자 마련됐다. 통일부는 윤석열 대통령의 삼일절 기념사를 계기로 '새 통일담론'을 만드는 작업에 착수했으며, 각계 여론을 수렴하고 있다.