북한이 국제사회의 인권 압박에 거세게 반발하는 가운데 장애인 교육정책을 적극적으로 홍보하고 나섰다.

노동당 기관지 노동신문은 지난 2일 조선장애자보호연맹 중앙위원회 직업기술학교 제12기 개학식이 열렸다고 3일 보도했다.

개학식에는 윤창일 조선장애자보호연맹 중앙위원회 위원장을 비롯해 교직원과 신입생, 학부모들이 자리를 함께했다.

신문은 참가자들이 "장애자들의 특성에 맞게 교육 조건과 환경을 부단히 개선하고 교육의 질을 높이며 학과 학습을 잘하여 다방면적인 지식과 높은 문화적소양을 지닌 인재들로 준비해갈 결의를 다짐"했다고 소개했다.

북한은 지난달 1일 조선장애어린이회복원 입학식을 열었으며, 작년 12월 3일에는 '국제 장애자의 날 기념모임'을 개최해 평양 주재 외국 대사들을 초대하기도 했다.

또 작년 9월 최고인민회의(국회 격)에서 '장애자권리보장법'을 새로 채택해 "장애 정도, 유형, 성별, 직위와 공로, 부모 또는 보호자와 같은 것에 관계 없이 장애자가 다른 사람들과 동등한 권리를 가지고 사회 생활에 평등하게 참가하도록 하는 것을 장애자의 평등권보장원칙으로 한다"고 규정하기도 했다.

북한은 김정은 체제 들어 장애인 복지정책에 공을 들이며 국제사회의 인권 비판에 공세적으로 대응해왔다.

2017년 5월에는 카타리나 데반다스 아길라 유엔 장애인인권 특별보고관의 방북을 허용했으며, 작년 12월에는 유엔 장애인권리위원회의 질문에 대한 답변서를 제출하기도 했다.

그러나 북한의 장애인 정책은 자칭 '인권이 보장된 정상국가' 홍보를 위한 구색 갖추기에 지나지 않는다는 지적이 잇따른다.

미국 국무부는 지난달 22일 발간한 인권 보고서를 통해 북한에 인권 개선 기미가 보이지 않는다고 평가했으며, 유엔 인권이사회는 지난달 4일 북한의 조직적인 인권 침해를 규탄하고 개선을 촉구하는 내용의 북한인권결의를 채택했다.

탈북 지체장애인인 이미영 씨는 지난 3월 스위스 제네바에서 열린 사단법인 '성공적인 통일을 만들어가는 사람들' 주최 북한인권행사에서 "북한에서 장애인이면 대학에 진학하거나 노동당원이 될 수 없으며 아무도 모르게 집안에서만 생활한다"고 증언하기도 했다.

                                                    조선장애어린이회복원 개학식 열려