북한이 군축 문제를 다루는 다자외교 회의장에서 한국을 지목해 "더는 동족이 아니다"라고 발언했다.

주영철 주제네바 북한대표부 참사관은 28일(현지시간) 스위스 유엔 제네바사무소에서 열린 군축회의에서 "한국과 북한이 동족이라는 개념은 북한 측의 인식에서는 이미 완전히 제거됐다"고 말했다.

주 참사관은 "양측 관계는 적대적인 교전국으로 완전히 자리매김했다. 즉, 더는 동족이 아니라는 것"이라고 주장했다.

주 참사관의 발언은 한국이 한미일 안보 공조를 구실 삼아 불법적인 무력 도발을 하는 북한의 태도를 지적하자 답변권을 행사하는 과정에서 나왔다.

김일훈 주제네바 한국대표부 참사관은 이날 러시아 측 대표가 한미일 안보 공조가 위험을 초래한다고 주장한 데 대해 "한국의 역내 협력의 성격에 대해 바로잡을 필요가 있다"면서 갈수록 심화하는 북한의 핵 위협 문제를 거론했다.

김 참사관은 "같은 한민족을 대상으로 한 핵 선제공격 위협을 포함해 전례 없이 고도화되는 북한의 핵 위협이 역내 협력 강화의 이유이지, 그 반대가 아니다"라고 강조했다.

한국 대표부로부터 '한민족'이라는 표현이 나오자 북한 대표부가 곧장 동족이 아니라는 반응을 보인 것이다.

북한 김정은은 작년 말 노동당 중앙위원회 전원회의와 최고인민회의 시정연설을 통해 남북 관계를 '적대적, 교전 중인 두 국가관계'로 규정하고, "공화국의 민족력사에서 통일, 화해, 동족이라는 개념 자체를 완전히 제거해야 한다"고 주장한 바 있다.

이후 북한 외교관들은 국제회의에서 한국을 사우스코리아(South Korea) 대신 '알오케이'(ROK·Republic of Korea)로 불러왔다.

이날 군축회의에서 미국과 우크라이나, 프랑스, 이탈리아 등은 북한의 핵 개발과 탄도미사일 발사 문제를 비판했고, 일부 국가들은 북한이 러시아 및 이란과 군사 협력을 하는 것이 심각한 위협이 되고 있다고 지적했다.

주 참사관은 "미국은 어떤 국가보다도 많은 핵실험을 자행한 나라로, 여타 국가의 핵 위협을 논할 자격이 없다"며 "인민을 지키기 위해 필요한 핵억지력 강화를 비롯한 조처들을 지속해 나갈 것"이라고 맞받았다.