18일 중국 대사관 앞에서 탈북민 강제북송 중지 촉구 시위하는 대북인권단체들

대북인권단체들이 18일 시진핑 중국 국가주석에게 현재 중국에 구금된 탈북민의 강제 북송을 중지하라고 요청했다.

사단법인 북한인권과 한반도 인권과 통일을 위한 변호사모임(한변), 올바른 북한인권법과 통일을 위한 시민모임(올인모) 등은 이날 시 주석을 수신인으로 지정하고 주한중국대사관 앞으로 보낸 서한에서 이같이 밝혔다.

이들은 중국에 2천명의 탈북민이 구금돼 있다며 "중국은 1982년 난민협약과 의정서, 1988년 고문방지협약에 가입한 유엔 회원국으로서 국제규범인 '강제송환 금지원칙'을 준수할 의무가 있다"고 지적했다.

그러면서 "즉시 탈북민들에 대한 강제북송을 중지하고 그들과 유엔난민기구(UNHCR)와의 접촉을 허용해 주길 바란다"고 촉구했다.

일각에선 북한이 코로나19 확산에 따라 단행한 국경봉쇄를 해제하면 중국이 억류하고 있던 탈북민들을 대거 북송할 수 있다는 우려가 나오고 있다.