일본 정부는 북한이 일본인 납북자 문제는 완전히 해결됐다는 기존 입장을 되풀이해서 밝힌 데 대해 28일 결코 수용할 수 없는 주장이라고 반박했다.

일본 정부 대변인이자 납치 문제 담당상인 마쓰노 히로카즈 관방장관은 이날 기자회견에서 이같이 강조하고 "납치 피해자 가족이 고령화하는 상황에서 시간적 제약이 있는 납치 문제는 한시도 흔들 수 없는 인권 문제"라고 말했다.

이어 "모든 납치 피해자가 하루라도 빨리 귀국할 수 있도록 전력으로 과감하게 대응할 것"이라고 덧붙였다.

마쓰노 장관은 "일본의 북한 대응은 북일 평양선언(2002년)에 근거해 납치·핵·미사일 등 여러 현안을 포괄적으로 해결하고, 불행한 과거를 청산해 북일 국교정상화를 실현하는 것을 지향하고 있다"고 설명했다.

그러면서 "기시다 후미오 총리는 양국이 새로운 시대를 개척한다는 관점에서 김정은 북한 국무위원장과 정상회담을 조기에 열 수 있도록 고위급 협의를 진행해 나가고 싶다고 언급한 바 있다"고 밝혔다.

앞서 북한 외무성 일본연구소 리병덕 연구원은 일본인 납북자 문제와 관련해 "우리의 아량과 성의 있는 노력에 의해 이미 되돌릴 수 없이 최종적으로 완전무결하게 해결됐다"는 입장을 밝혔다고 조선통앙통신이 이날 보도했다.

그는 납치 문제를 염두에 두고 일본이 실현 불가능한 문제를 전면에 내세우면서 북일 정상회담을 희망하는 것은 무의미하다고 주장했다.

일본 정부는 1970∼1980년대 자국민 17명이 북한으로 납치됐으며, 그중 2002년 9월 고이즈미 준이치로 당시 총리의 방북 후 일시적 귀환 형태로 돌아온 5명을 제외한 12명이 북한에 남아 있다고 보고 있다.

반면 북한은 12명 중 8명은 사망했고, 나머지 4명은 아예 북한에 오지 않았다며 해결할 납치 문제 자체가 없다고 맞서고 있다.