북한이 열병식을 준비하는 것으로 추정할 수 있는 동향이 위성에 포착됐다고 미국의소리(VOA) 방송이 16일 보도했다.

VOA에 따르면 지난 14∼15일 미국 민간 위성사진 서비스업체 '플래닛 랩스' 등의 자료를 확인한 결과 평양 미림비행장 북쪽 공터에 차량 50∼100대가 있는 모습이 보였다.

이 장소는 북한이 열병식 훈련을 앞두고 차량을 주차하는 곳이기에 열병식 훈련 개시로 해석할 수 있다고 VOA는 전했다.

다만 아직 빈 자리가 많고 병력이나 기타 장비는 식별되지 않았다. 과거 북한은 열병식 준비 초기에 훈련장 주변에서 일부 움직임을 보이다가 점차 동원 인원과 장비 규모를 늘리는 식으로 준비를 진행했다.

앞으로 북한이 열병식을 개최할 수 있는 주요 계기로는 올해 70주년이 되는 6·25전쟁 정전 기념일인 7월 27일이 꼽힌다.

북한은 전쟁 승리를 주장하며 이날을 '전승절'이라 부르며, 1993년 40주년과 2013년 60주년 때도 열병식을 진행한 바 있다.

북한 정권 수립 75주년인 9월 9일도 열병식 개최일이 될 수 있지만, 통상 열병식 준비 동향은 개최 두 달쯤 전에 포착된다는 점에서 일단 7월 27일 개최에 무게가 실린다.

북한의 최근 열병식은 지난 2월 8일 인민군 창건일 '건군절' 75주년을 기념해 열렸고 당시 최신형 고체 연료 대륙간탄도미사일(ICBM) 화성-18형 등이 공개됐다.