권영세 통일부 장관은 2일 "북한 정권은 연초부터 북한 주민의 어려운 민생을 외면한 채 주민들의 생명을 위협하며 대량살상무기의 개발을 지속하겠다고 하는 등 잘못된 길을 고집하고 있다"고 비판했다.

권 장관은 이날 오후 서울 종로구 정부서울청사 별관에서 진행된 통일부 시무식에서 신년사를 통해 이같이 밝힌 뒤 "북한이 무엇을 위해 새해부터 이러한 위협을 하고 있는지 다시 생각해 보기를 바란다"고 촉구했다.

권 장관은 이어 "우리는 우리 앞에 놓인 무한 경쟁의 시대에 우리 자원과 힘을 오로지 우리 국민들의 삶을 위해 사용하고자 최선을 다하고 있다"면서 "우리 국민의 안위에 대한 도발에는 강하고 빈틈없이 대비하고 대응할 뿐"이라고 강조했다.

그러면서 "북한은 스스로 만든 위협을 스스로 이겠다는 것은 아닌지 자문해 봐야 할 것"이라며 "그 과정과 실패는 더 어려워진 북한 주민에 대한 민생만 남을 뿐"이라고 강조했다.

권 장관은 "2023년 새해에는 북한이 그간의 잘못된 선택에서 벗어나 한반도의 진정한 '비핵 평화 번영'의 길로 나아가는 길에 동참하기를 진심으로 촉구한다"고 거듭 강조했다

그는 통일부 직원들에게 "지난 한 해가 우리의 노력이 변화의 기반을 다지는 것이라면 올해는 실질적인 남북 관계 전환과 통일 준비의 성과를 이루는 한 해가 돼야 한다"고 강조했다.

그러면서 "현재 한반도 정세가 매우 유동적이고 불확실하다"며 "통일부의 대응이 무엇보다 중요한 시기로 우리가 주체가 돼 남북관계 전환의 계기를 마련해야 한다"고 주문했다.

이를 위해 통일부 직원들에게 업무의 전문성 제고를 통한 능동적인 정책 추진, 국민과 국제사회의 눈높이에 맞는 정책 추진, 외교부 등과 협력을 통한 국제협력 강화 등을 주문했다.

이날 시무식에서는 모범공무원증 수여를 비롯해 2022년 하반기 적극행정 우수공무원 및 우수부서 표창, 2022년 업무유공자 장관 표창 등도 진행됐다.