정부는 우리 국민이 전원 철수한 개성공단에 최소한의 전력만을 공급하고 있다고 6일 밝혔다. 김형석 통일부 대변인은 이날 정례 브리핑에서 "조명등이나 정수장에 들어가는 최소한의 전력만 가고 있다"며 이같이 말했다. 현재 공급되는 전기는 약 3000㎾로, 평상시 3만~4만㎾의 약 10분의 1 수준인 것으로 알려졌다.

이와 관련, 류길재 통일부 장관은 이날 국회 외교통일위원회 현안보고에서 "(개성공단에) 4월 27일부터 송전(送電)이 아닌 배전(配電) 방식으로 공급하고 있다"고 말했다.

4월 27일은 개성공단에 대한 정부의 인원 철수 조치가 시작돼 공단이 사실상 잠정 폐쇄 수순에 접어든 날이다. 이날을 기해 고압 선로와 개성 현지의 평화변전소를 이용해 최대 10만㎾를 공급할 수 있는 송전 방식 대신, 전봇대를 통해 최대 2만㎾를 보낼 수 있는 배전 방식으로 전환했다는 것이다.

통일부 당국자는 "전력 수요가 준 것은 지난달 9일 북측 근로자의 전원 철수로 공단 가동이 중단된 뒤부터"라며 "정부가 갑작스레 전기 공급을 대폭 줄인 게 아니라 수요량 감소에 따라 공급량도 자연스럽게 줄어든 것"이라고 말했다. 이런 상황에서는 송전보다는 배전 방식을 택하는 게 안전이나 효율 면에서 상식적이란 것이다.

이 당국자는 "3000㎾는 가정용 기준으로 약 1000가구가 쓸 수 있는 양으로, 개성공단 내 조명시설과 정·배수장을 가동하는 데 충분하다"며 "중요한 건 전기 공급량이 줄었다는 게 아니라 전기를 계속 보내주고 있다는 것"이라고 했다. 류 장관도 이날 국회에서 단전(斷電)·단수(斷水) 조치에 관한 질문을 받고 "아직 정부가 개성공단에 대한 단전·단수 결정을 내리지 않았다"고 답했다.

정부의 단전·단수 유보 결정은 북한이 공단 폐쇄의 책임을 우리에게 떠넘길 구실을 주지 않기 위한 전략적 선택이란 분석이 유력하다. 개성공단 정상화의 의지가 엿보인다는 관측(전직 통일부 관리)도 나온다. 북측도 지난주 실무회담 과정에서 "전기·수도를 끊으면 공단이 망가질 텐데 어떡하느냐"는 우려를 전달해온 것으로 알려졌다.